過去を本当に記憶するためには、

その集合体は生き残りをかけて戦わなければなりません。

その方法はたくさんありますが、

1つは「新奇性」です。

もし誰かがいつものようにポッドキャストを

聞きながらバス停まで歩いていたとすると、

その体験で生じた集合体の信号は

弱すぎて消え去ってしまいます。

しかしある日、

カラスとリスが木の実を巡って争っているところへ

ネズミが現れて横取りしたのを見たとしたら、

その新奇さだけで集合体は強く発火します。

もう1つは形成された記憶を何度も

再活性化することです。

その動物たちの争いについて一日中考えたり、

その奇妙な出来事をみんなに話したりすると、

脳により深く刻み込まれます。

これは何かを学ぼうとするときに大量の

反復練習をするのと似ています。

そして記憶を定着させる大きな方法の1つが、

感情を抱くことです。

感情は、

人間の行動を導く非常に強力な仕組みであり、

数億年前に進化しました。

危険を避け、食べ物を探し、

繁殖するよう人間を動機付けます。

何かを強く感じるたびに、

それが正しいかどうかに関係なく、

脳は「これこそが生存にとって重要だ」と判断します。

だからこそ、

人間にとって最も強烈な記憶の多くには

強い感情の色合いが含まれるのです。

好きな人の前で愚かなことを

してしまったときの恥ずかしさ、

飼い犬が死んだときの打ちのめされるような悲しみ、

初めて自分の子どもを抱いたときの

圧倒的な愛情などです。

記憶の定着の多くは睡眠中に起こります。

海馬は集合体を何度も何度も再生し、

それを強固で取り出しやすいものにします。

そして最終的に、

人間は本当の長期記憶を手に入れます。

ところが、

記憶を思い出すことで記憶が

変化してしまうことがあります。

先ほどのカラスとリスの体験を記憶したとき、

疲れていて、

仕事前で少し機嫌が悪かったと仮定します。

しかし、

その体験を友人たちに語ったときに

楽しい気分になっていた場合、

その感情が記憶にすり込まれることがあります。

体験を語り終えると脳にあった記憶のイメージが変化し、

今度は新しい形になっています。

次にその体験を思い出したとき、

実際に体験したときよりもずっと面白い

出来事として記憶しているかもしれません。

このように、

脳は記憶を取り出すたびに新しい情報を

付け加えたり一部を忘れたりします。

たとえ自分にとって重要で絶対に忘れないと

思っている記憶でさえ、

時間の経過と共に他の記憶と結び付いて

元の体験は少しずつ失われていくことがあります。

何かをよく覚えているからといって、

その記憶が正しいとは限らないことを意味します。

これは、

セラピーが役立つ理由でもあります。

安全な環境の中でつらい記憶を思い出すことで、

脳を変えていくことができるからです。

「思い出すということは、動画の再生ボタンを

押すだけの作業ではありません。

記憶は過ぎ去った瞬間を何度も

繰り返し体験できる

魔法のようなものですが、

あなたの『注意』というスポットライトを浴びるたびに

少しずつ溶けて変化していく

可能性があります」と解説しました。