年を取ると、
見た目の若さ・美しさが衰えていく一方で、
おしゃべりな人間、話のうまい人間のほうが
モテるような気がします。
それは男性だけでなく、
女性もそうなのではないかと思うのですが。
中尾：ええ、そうですね。
和田：見た目もさることながら、
話の内容が面白いとか、
伊達に年を取ってないなと思わせられるかどうかで、
年を取ってからの魅力というのも違いますよね。
そうした話の内容の面白さについては、
脳のなかの前頭葉といわれる部分の
働きが大きく関与しているといわれています。
つまり、
物知りな人というのは側頭葉が発達していると考えられます。
ですから言語機能が非常に高い。
また、計算が速い人は頭頂葉が発達しています。
これらに対して前頭葉というのは
クリエイティヴな能力を司る部分です。
意外性への対応能力、
応答可能性のようなものもこの前頭葉が
大きな役割を果たしています。
ですから、前頭葉の働きが悪くなると、
前例を踏襲する思考パターンになりがちですし、
新しい冒険もしなくなります。
クリエイティヴなことを思いつかないのです。
いわば、
前頭葉が意欲を司ると言ってもいいでしょう。
ここが大事なポイントなのですが、
残念なことに、
この前頭葉は脳のなかでも加齢とともに
最も先に萎縮が進む場所なんですよ。
結局、前頭葉の機能が低下してくると、
意欲が落ちてくる。その結果、
足腰も使わなければ頭も使わない。
身体は衰えて、ヨボヨボになるし、
認知症にもなりやすくなる。
「いつも」のルーティンから離れた
想定外な行動をあえて起こしてみる
中尾：前頭葉には鍛え方などあるのでしょうか。
和田：前頭葉を鍛えるには、
なるべく想定外なことをわざと自分に起こすんですね。
前頭葉が衰えると想定外なことを避ける傾向にあります。
行きつけの店しか行かなくなるとか、
同じ著者の本しか読まなくなるとか。
服装ひとつとっても、
自分が黒が似合うと思ったら黒しか着なくなってしまう、
とか。とかく冒険することを避けるようになってしまう。
中尾：人との接し方もそうですね。
同じ人としか会わずに、
新しい出会いを求めなくなる。
和田：おっしゃるとおりです。
あるいは人と話していても意見が
違うといやだという気持ちになってしまう。
和田：新しい意見や異なる意見を取り入れる
キャパシティがなくなるのです。
反対に前頭葉が発達している人は
意見が違う人と上手に付き合ったり、
あるいは上手に喧嘩や言い合いが
できたりするわけですね。
中尾：なるほど。
和田：ですから、前頭葉を鍛えるには、
普段、前頭葉を使わないような生活から
少しずらしてみることが重要です。
行きつけの店にしか行かないとか、
同じファッションしかしない、
同じ著者の本しか読まないというような
「いつも」のことから、あえて外れてみる。
そうやって意外なこと、
想定外なことをしてみると、
前頭葉が次第に活性化されて
いくのではないかなと思います。
「もっと他人とぶつかったほうがいい」
中尾：日々、新しいことをしていると、
前頭葉が鍛えられるということですね。
和田：そうだと思います。
しかし、日本人の場合、若いのに全然、
前頭葉を使っていない人が多いなと思うのです。
コンフリクト（対立や衝突）を嫌って、
上の言いなりになったり。
あるいはテレビやネットの
情報をそのまま受け取ったり。
中尾：最近、とくにそう思います。
みんな、
面倒を避けているような印象を受けます。
和田：そうですね。どうも日本人は昔に比べて、
相対的に喧嘩をしなくなってきたような気もします。
中尾さんの世代よりももっと上だと思いますが、
作家の野坂昭如さんと
映画監督の大島渚さんの
大喧嘩の映像がとても記憶に残っていますけども、
侃侃諤諤と意見を主張し合って、
みんな闘っていたように思いますね。
そのなかから濃厚な人間の
コミュニケーションがあったようにも思います。
中尾ミエ・和田秀樹 著
中尾：そうですね。そんな時代に比べて、
今は世の中全体で物をはっきりと言わなく
なっている風潮があります。
言えることの範囲を自分で狭めてしまっているので、
やることなすこと縮小してしまっているように思います。
和田：ええ、そういう風潮は前頭葉には
本当に悪いと思うのです。
余計なことを言ったら嫌われてしまう。
それで新しいことにチャレンジ
したりするのに躊躇するならば、
それは前頭葉にいちばん悪いですね。
男性ホルモンにとっても悪いと思います。
言いたいことをはっきり言う。
やりたいことをやる。
新しいことにチャレンジしてみる。
それをしないと前頭葉がダメになってしまう。
