お茶の持つカフェインや

カテキンの効果

「ところで、雑草サークルの諸君……」

3杯目のお茶を飲み終わった

稲垣教授が言った。

「お茶の持つカフェインやカテキンは、

雑草の発芽を抑制する効果が

あることで知られている」

「お茶の葉に雑草を抑える力があるんですか？」

「そうだ」出雲さんの質問に稲垣教授が答えた。

「だから、この急須に残ったお茶の葉を土に撒くと、

雑草の発生を防ぐことができる」

「でも、畑に撒く茶ガラを用意するほど、

たくさんのお茶は飲めません」

「そうだね。ただ、飲料メーカーでは大量の

茶ガラやコーヒー粕が排出されるからね。

将来的には利用できるかもしれないね」

お茶の不思議

「でも、不思議です」

瀬戸田くんが言った。

 

 

 

 

 

「お茶の葉って木の枝についているんですよね。

地面から離れた場所にある葉っぱが、

雑草の発芽を抑えるって、

おかしくないですか？」

そういえばそうだ、

と出雲さんは思った。

どうして、

雑草の発芽を抑える物質が、

葉っぱの中にあるのだろう？

「良い質問だね」

稲垣教授が言った。

「カフェインやカテキンは、

毒性のある物質だ。

実際には病原菌や害虫から身を守るために、

葉っぱに蓄えられている。

この毒性のある物質が、

副次的に雑草の発生も抑制するのだ」

（？？？）

稲垣教授の説明に、

出雲さんの頭の中には次々に疑問が湧いてきた。

お茶サークル（※）でお茶農家を訪ねたときには、

「病気や害虫が困る」と言っていた。

カフェインやカテキンが病原菌や害虫から

身を守るためのものであるとしたら、

どうして、

お茶の木は病気にかかったり、

害虫に食べられたりするのだろう。

それに、

カフェインやカテキンが毒性物質だとしたら、

人間はどうして平気で飲んでいるのだろう。

植物は毒物質で身を守る

「まず、一つ目の質問から答えよう」

出雲さんの質問を聞いた後、

稲垣教授は話し始めた。

 

 

 

 

「植物は毒物質で身を守る。

しかし、

病原菌や害虫も植物を

エサにしないと生き残れないから、

毒物質への対応策を発達させる。

植物が作り出す毒物質は、

植物の種類によって違うから、

ターゲットとなる毒物質をしぼり込めば、

対応しやすい。

お茶にしかつかない害虫がいたり、

アブラナ科野菜にしかつかない害虫がいたり、

それぞれの植物に、

それぞれの害虫がつくのは、

そういう理由からなのだ」