古代ローマ人も

コンクリートに血を混ぜていた

人類にとっては極めて過酷な

環境の惑星として知られる火星だが、

地球に近いことから我々の移住候補地として

さまざまな研究が進められている。

人類が火星で命をつなぐためには

食料や水が欠かせないが、

生活の拠点となる住居も必要となる。

はたして、

火星にある資源で住居建設は可能なのか？

そんな疑問を解決するのが、

実は人間の血だという事実をご存じだろうか。

もちろん火星に移住するためには、

大前提として火星を地球上の生物に

適応した環境へ作り変えること

（テラフォーミング）が求められる。

さらに、

地球からセメントや水などの

建築資材を運ばなければならないが、

そのコストは莫大なものに。

輸送力は限られているため、

都市を形成するほどの規模となると

想像もつかない額になるだろう。

コンクリートを作るためには主に石灰が必要だ。

火星では探査機「フェニックス」が

着陸した地点で炭酸カルシウムが検出されているが、

石灰を作るためには炭酸カルシウムを

加熱して二酸化炭素を除去しなければならず、

石灰を固めるための水も欠かせない。

しかし、研究チームの論文によれば、

火星のレゴリス（地表を覆う堆積物）と血液を混ぜれば、

優れた圧縮強度を持つ

「アストロクリート」が作れるという。

血を使うなんて物騒だと思われるかもしれないが、

そもそも人類の歴史においては古代ローマ人が、

動物の血を混ぜたコンクリートを使用していた

過去がある。

モルタルの耐久性と作業性を向上させるために、

血液を含む有機添加剤が使われていたそうだ。

アストロクリートの製造プロセスも単純で、

レゴリスは血漿に含まれるタンパク質

「ヒト血清アルブミン（HAS）」との接触によって結合。

血液に限らず、

涙や汗といった体液でも生成できるといわれている。

尿から月面基地を作ることも可能？

研究チームによると、

宇宙飛行士は72週間で新しい乗組員１人分の

居住スペースを作るのに十分な

ヒト血清アルブミンを生成できるという。

また、尿素に含まれる化合物を加えることで

素材の脆さをさらに軽減し、

引張強度を高めることも可能だと説明している。

「血で作る住居」とよく似た構想として、

2020年には尿素を材料に建設する

月面基地のアイデアも注目を集めた。

固まる前のコンクリートを整形できる程度に

柔らかくするため、

宇宙飛行士が自分の尿を使って

独自の可塑剤を生成。

月面で使用する「ジオポリマーコンクリート」を

作るという、

コロンビア・カルタヘナ大学の

ラモン・パミエス教授が提唱した案だ。

いずれにせよレゴリスと体液でコンクリートの

代替ができるなら、

コストだけでなく運搬の労力を省けるという点でも

非常に有効な手段といえる。

人類はいつの日か、

自分の体液でできた住居で

暮らしているのかもしれない。