体にとり込まれた酸素のうち数％は、

通常よりも活性化した状態になります。

これが、いわゆる「活性酸素」です。

「体をサビさせる」ことで知られていますが、

本来は細菌やウイルスなどの外敵から体を守り、

免疫機能を助ける役割があります。

ただし、増えすぎると活性酸素は危険な存在に。

細胞膜を壊して細胞内へ侵入し、

がんなどの深刻な病を引き起こしたり、

皮膚や髪など体のあらゆる組織を酸化させて

老化を進行させたりします。

血管・血液にも悪影響を及ぼします。

ストレスによって血液の中の白血球は

ベタベタな状態に変性しますが、

その白血球を活性酸素は攻撃します。

すると白血球は茶色く粘ついた状態になり、

血管の壁に付着して老化を促進します。

また、血液中の中性脂肪やコレステロールを酸化させ、

「過酸化脂質」を発生させることも問題です。

この過酸化脂質は、動脈硬化の発端となる物質。

傷ついた血管の壁にこびりつき、

内壁を厚くして動脈硬化を引き起こします。

いずれにしても、

活性酸素は必要以上に増やさないこと。

とはいえ、

増やす要因は身近にたくさんあります。

例えば、紫外線や大気汚染、喫煙、ストレス、

食品添加物などなど。

すべて避けるのは難しいので、

「抗酸化物質」を摂取しましょう。

抗酸化物質は食品に含まれる成分で、

活性酸素の除去を助けてくれます。

抗酸化物質を含む食品は体内の

活性酸素をお掃除してくれます。

天然の抗酸化物質と呼ばれるポリフェノール類や、

抗酸化ビタミンと呼ばれるビタミンA・C・Eを含む

食品を食べることを毎日の習慣にしましょう。

 ＜参考：＞

出典：『眠れなくなるほど面白い 図解 血管・血液の話』