脳の健康を守るには、

食事・運動・学びの3方向からの

アプローチが欠かせない。

栄養バランスの取れた食事や、

定期的な運動、新しいことに挑戦して

脳を刺激することは基本中の基本。

そして最新の研究によれば、

ある運動をたった5分取り入れるだけでも、

脳の働きをぐっと高められる可能性があるという。

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研究でわかったこと

今回の研究では、

65〜80歳の高齢者585人を対象にした

長期調査「IGNITEトライアル」のデータを分析。

睡眠習慣や日常の運動量、

座りっぱなしの時間などを24時間単位で記録し、

その結果を認知機能のデータと照らし合わせた。

全体的な傾向として、

運動量が多い人ほど脳の健康状態が良好で、

逆に運動量が減ると脳機能も

低下する傾向が見られた。

さらに詳しく分析すると、

たとえ5分間でも心拍数が上がる早歩き、

水中エクササイズ、軽いジョギングなどが、

認知機能の向上と関連していることが判明した。

特に、早歩きなど中強度〜高強度の

運動を取り入れていた人は、

情報処理速度（脳がどれだけ素早く考えられるか）

実行機能（計画を立てる・集中する・

複数の作業を同時に行う能力）ワーキングメモリ

（短期間の記憶保持能力）といった

重要な脳の働きが高かった。

なぜ早歩きがいいのか？

早歩きの一番のメリットは、

血流を一気に促すことだと、

カリフォルニア州サンタモニカの

神経科医クリフォード・セギル医師は言う。

「早歩きは脚への血流を増やし、

心拍数を上げてくれる。

心拍数が上がれば、

その分、頭への血流も増えるんです」

ミシガン州立大学神経科部門の医療ディレクター、

アミット・サチデフ医師もこう補足する。

「基本的に、体にいいことは脳にもいい。

運動や体を動かすこと全般が、

脳の健康にプラスに働きます」

一方で、

毎日の運動目標やワークアウトをサボるのは、

脳の健康にもマイナスだ。

「座りっぱなしや“ソファでゴロゴロ”は、

骨や神経、心臓、筋肉、そして脳にも

悪影響を与えます」とセギル医師は警告している。

5分だけでも効果はあるのか？

研究結果によれば、

答えは「YES」。

特に、普段ほとんど運動をしない人ほど

効果が大きいという。

研究チームは論文の中でこう記している。

「中〜高強度の運動を1日あたり

約1分から約6分に増やすことで、

実行機能・注意力制御、情報処理速度、

ワーキングメモリといった分野に

最も大きな変化が予測された」

「早歩き」とはどのくらいの速さ？

早歩きとは、

心拍数が上がる程度のスピードで歩くことを指す。

「早歩きは、心拍数や呼吸数の

上昇を感じるくらいのペースで歩くことで、

中強度レベルの運動になります。

反対に、

のんびり歩きは低強度の運動です」と、

筆頭著者でAdventHealthの

ポスドク研究者オードリー・コリンズ博士は説明する。

さっそく今日から5分、

試してみては？