（ＣＮＮ） 脳の老化による認知機能の低下を

遅らせる生活のカギについて、

魔法の一手があるわけではなく、

さまざまな「小さい要因の積み重ね」

だとする研究結果が報告された。

例として外国語を話すことや、

楽器を演奏することも挙がっている。

英スコットランドにあるエディンバラ大学の

サイモン・コックス氏が、スコットランドで

１９２１年生まれと３６年生まれの

高齢者グループを長期間追跡したデータに基づき、

７日付の米医学誌にレビュー論文を発表した。

追跡研究では、

対象者全員に１１歳の時点で

認知テストが実施されていた。

さらに７０代、８０代、９０代で

認知能力と体力がチェックされた。

同氏らのチームは対象者が

７３歳になった時点で脳のＭＲＩ検査を実施し、

個人差の大きさに驚いたという。

同じ年でも、３０～４０代と変わらないほど

健康な脳に見える人がいる一方、

一部の対象者では

神経線維が集まる白質に、

認知機能の低下に関連する

大きな委縮や損傷がみられた。

同氏によると、

高齢になってからの認知力の

ばらつきのうち約半分は、

１１歳でのテスト結果で

説明がつくと考えられる。

その一方で、

生活習慣にかかわるさまざまな条件も、

少しずつだが検出可能な影響を及ぼし、

時にはオーバーラップしていることが分かった。

こうした条件を合わせると、

７０～８２歳でみられるばらつきの

約２０％が説明できるという。

コックス氏は例として、

身心の活発な活動、

血圧やコレステロール値、

喫煙習慣、

ＢＭＩ（体格指数）などで示される

心血管系の健康、第二言語での会話、

楽器演奏などを挙げている。

チームはさらに、

脳の老化のさまざまな側面が、

特定のリスク要因の部分集合によって

引き起こされるかどうかを調べているという。