正常な細胞まで傷つける「壊しすぎ」状態に

ただし、それはウイルスなどが

体内に入ってきた緊急事態での話です。

サッと敵の居場所に集まりサッと

退治するのが理想ですが、

ヨボヨボの攻撃免疫はなかなか

攻撃対象を破壊しきれません。

そのため、

炎症性サイトカインが出っぱなしに

なってしまうのです。

攻撃免疫からすると、

四六時中呼び出しがかかり続けている

ようなものですから、

すっかり疲労困憊に。

それでも休むことなく働き続けるしかなくなります。

こうして多数の攻撃免疫が延々と

破壊を続ける状態が続くと、

うっかり正常な細胞まで傷つけたり壊したりするように。

結果的に体内には、

ウイルスや細菌といった異物の「壊し損ね」や、

正常な細胞まで壊す「壊しすぎ」が

至るところに発生してしまうのです。

免疫暴走が起きる原因② 体内がゴミ屋敷になる

攻撃免疫のターゲットは、

細菌やウイルスなどの外敵や、

傷ついたり古びたりした細胞だけではありません。

がん細胞や太りすぎた脂肪細胞、

さらには活性酸素などまで含まれます。

活性酸素というと悪者のイメージが強いですが、

私たちが消化した食べ物を体に取り込む

「代謝」はもちろん、免疫細胞が外敵を殺す際にも

使われる体に不可欠なものです。

体内のゴミが増え続け、

がん細胞が生まれることも

しかし殺傷能力があるということは、

正常な細胞まで傷つけてしまうリスクもあるということです。

活性酸素があまりに増えすぎると、

成果より体内におけるダメージのほうが

大きくなってしまいます。

攻撃免疫の攻撃対象は、

このような体内のあちこちに生じた

「処理に困ったものたち」です。

いわば体内におけるゴミすべてだと思ってください。

40代以降は、

この体内のゴミが急速に増えがちです。

まず、攻撃免疫の攻撃力が落ちて

病原体が増えやすくなりますし、

この年代はストレスを抱えがちで、

特にビジネスパーソンは会食や

運動不足も重なり脂肪を溜め込みやすい。

すると太りすぎた脂肪細胞も増えていく。

喫煙すれば活性酸素も増えてしまう。

活性酸素は細胞や血管を傷つけ、

そこからがん細胞を発生させてしまうこともある。

こうして体内のゴミが増える一方になる、

というわけです。

人体は飢餓の時代のまま設計されている

ここで少し疑問に思った方も

いらっしゃるかもしれません。

太りすぎた脂肪細胞もがん細胞も、

「外敵」ではなくもともとは自分の細胞です。

にもかかわらず攻撃免疫のターゲットになるのは、

なぜでしょうか。

人類は数万年ものあいだ

飢餓の危機にさらされてきたため、

脂肪という貯蔵庫に余剰エネルギーを

溜め込もうとする習性があります。

それ自体は理に適っていますが、

いまはいつでもどこでも食べ物を

好きなだけ食べられる時代です。

一日一食や二食、

粗末なものだけ食べてでも飢えを

しのいでいた時代に設計された人体にとって、

ここまで脂肪をたっぷり

溜め込むような事態は想定外。

だから免疫は、

太りすぎた脂肪細胞を攻撃しないまでも

「異常なものだ！」と警告するわけです。

がん細胞は、

正常な細胞なら出さないはずのものを

細胞の表面に出しています。

そのため、

免疫はこれも「異常なものだ！」と判断し、

攻撃することが可能となります。

ちなみに、

がん細胞は健康な人でも1日に5000個できているのに、

すぐさま発症に至るわけではないのは、

免疫細胞が毎日破壊し処理してくれているからです。

ほかに農薬や合成洗剤などに

含まれる化学物質も、

人類の歴史に登場してからわずか

百年ほどしか経っていない「異物」なので、

攻撃対象になります。

 

このような異物は、

もちろん若いころから体内に生じたり

取り込んだりしていましたが、

そのころは細胞が全体にフレッシュで、

免疫システムも免疫細胞たちも

元気なので打ち勝てていました。

ところが40代以降は、

そうはいかない。

こうして出た大量のゴミや攻撃免疫が

壊し損ねたゴミ、

誤って壊した正常な細胞などは、

すべて攻撃免疫にとっての処理対象です。

体内では、

ヤバいのがいることを示す

炎症性サイトカインが出っ放しになって、

攻撃免疫がオーバーワークに

なってしまうというわけです。

免疫暴走が起きる原因③ 制御免疫が減る・弱る

こうなると頼みの綱は攻撃免疫の

活動を制御してくれる制御免疫ですが、

もともと数が少ないうえ

40代以降はさらに数が減ります。

というのも、

攻撃免疫は人体のシステム上かならず

生み出されるようになっている一方で、

制御免疫は菌やさまざまな食べ物など、

多様な自然物に触れることで、

初めて生み出されたり稼動したりするよう

設定されているものだからです。

つまり、

除菌・殺菌を過度に行う生活や偏った

食生活などを続け、

そうしたものに触れる機会が少ないと、

どんどん減っていってしまうのです。

制御免疫は、

もともと全体の10％程度しかいないので、

減れば9％、8％、……

とごくわずかな量になっていきます。

「それでも、いるなら機能するのでは」と

思われるかもしれませんが、

彼らが反応しようにも

「閾値いきち」というものがあります。

閾値とは、

あまりに少なくなると反応できなくなって

しまうことを示す値です。

朝から便の10倍もの細菌を食べている？

体内に生じたゴミが免疫暴走を

加速させてしまうことは、

先にお話ししました。

じつは現代人の多くは、

日々の生活で体内にゴミを大きく

増やす行為をしています。

口内の細菌は、

よく歯を磨く人でも1000億～2000億個はいるそうで、

あまり磨かない人は4000億～6000億個、

ほとんど磨かない人になると

1兆個もの細菌がいると言われています。

この口内の細菌数が最も増えた

状態になるのは起床直後です。

睡眠中は食事も会話もしないため

殺菌作用のある唾液の分泌量が減り、

口の中が渇きがちになります。

さらに口呼吸をしている方は口の中が乾燥するため、

なおさら唾液による殺菌が進みません。

そのため睡眠中は口内細菌の数が

かなり増えてしまうのです。

起床直後の唾液1ccに含まれる数は、

なんと糞便1gに含まれる細菌数の

約10倍とも言われています。

できれば、

この状態では食事をしたくないですよね。

これらの菌でも特におそろしいのが歯周病菌です。

歯周病菌は体内に侵入しようと

歯肉を攻撃しますが、

それによって歯肉が腫れてくると

容易に血管内に入り込んでしまいます。

これは、

まさに攻撃免疫が処理すべきゴミである菌が

血管を通じて全身にばら撒かれる状態です。

さらに歯周病菌が生み出す毒素には

インスリンの機能を抑制し血糖値を

上げるはたらきがあるため、

糖尿病の原因にもなります。

また、歯周病菌を食事のときに飲み込み、

それらが腸まで届いてしまえば腸内環境も悪くなって、

免疫細胞たちにもダメージを与えるのです。

睡眠中に口で繁殖した歯周病菌を

わざわざ体内に送り込まないためにも、

ぜひ歯磨きは朝食後ではなく朝食前に行ってください。

 

 

 

 

過食や運動不足が健康に悪影響を及ぼすのは

よく知られた事実ですが、

これは免疫の観点からもやはりNGです。

どちらも脂肪細胞を太らせることにつながるからです。

脂肪細胞が太っていくと脂肪細胞から

飽和脂肪酸が放出され、

これが例の炎症性サイトカインを発令させます。

さらに脂肪細胞にマクロファージなどが浸潤して

炎症性サイトカインの量が増加。

すると、

その刺激を受けた脂肪細胞から

遊離脂肪酸が放出され、

これが血中を巡って全身へと広がっていくのです。

肥大した脂肪細胞、飽和脂肪酸、遊離脂肪酸、

どれもみな攻撃免疫のターゲットとなります。

また、運動不足は血行も悪くするため、

免疫細胞たちが活動しにくくなるという側面もあります。

40代以降は消費エネルギーが減るため、

若いころと比べて食べる量や回数を減らしても

大丈夫になるものですが、

そういう実感のない方は要注意です。

免疫暴走によって、

レプチンやグレリンといった食欲を

コントロールするホルモンの分泌に異常が

生じているおそれがあります。

人間は長い歴史をかけて

食べ物を取り入れてきた

農薬や合成保存料、

合成着色料、合成洗剤、輸入牛肉に投入されている

合成肥育ホルモン剤などに含まれる化学物質も、

免疫細胞たちにとっては

「見知らぬ異物」であり、駆除すべきゴミとなります。

そもそも食べ物も異物でしたが、

人間を含む多くの生き物は長い歴史の中で

それらを取り込み、

有害でないと判断しながら生き残ってきました。

私たちは、

いまや多くの食べ物を簡単に消化できる

さまざまな消化酵素を持つに至っています。

消化酵素は、

人類が身を賭して食べ物を体内に

取り込んできた歩みの結晶でしょう。

このように、

体に有害でないと判断された異物を

攻撃しないよう制御免疫が働いており、

このしくみは「免疫寛容」と呼ばれています。

ところが化学物質は人体の歴史上まったくの異物ですし、

そもそも有害性があるものも多い。

それらを消化するための

消化酵素なんて持ち合わせていない。

こうした、

どう対処してよいかわからないものに対しては

活性酸素が使われがちです。

つまり化学物質を体内に

取り入れれば取り入れるほど

体内は活性酸素だらけになり、

これまた体内のゴミを急増させてしまうわけです。

 

 

 

化学物質は、

ほかに消化管で吸収され血液により

肝臓に運ばれて分解され、

尿として排泄されたりマクロファージなどによって

処理されたりするルートもあるにはありますが、

簡単に処理できない厄介なもので

あることには変わりありません。

ほかにもタバコの煙や紫外線、大気汚染、

精神的ストレスなども活性酸素を生み出します。

近年では、生態系のうえでも問題となっている

マイクロプラスチックが人体にも取り込まれ、

免疫細胞がこれを抱え込むなどして、

機能障害に陥るケースもあることがわかってきました。

現代人の生活環境には、

こうした免疫が正常に機能しなくなってしまう

「免疫暴走」の火種となる、

体内のゴミとなりうるものが

思った以上に多いのです。

＜参考：飯沼 一茂医学博士＞