大腸がんとは

消化管の内側は粘膜に覆われており、

大腸の粘膜から発生するがんの総称を

「大腸がん」といいます。

まずは、

大腸がんが発生する部位・罹患数・原因など

基本的な情報について解説します。

大腸がんの発生部位

大腸は小腸と肛門をつなぐ臓器で、

大きく分けると「結腸」と「直腸」に分かれます。

右下腹部で小腸とつながっており、

大腸に入ってすぐの部位が盲腸です。

そこから大腸は上に向かう上行結腸、

ウエストのあたりを右から左に向かって

横切る横行結腸、左腹部から下腹部に向かう

下行結腸と続きます。

さらに左下腹部のS状結腸で右に曲がります。

ここまでが「結腸」であり、

S状結腸と肛門をつないでいる部位が「直腸」です。

がんはどの部位にも発生しますが、

日本人では直腸・S状結腸のがんが

特に多いとされています。

大腸がんの発生が多い部位は、

これに上行結腸がん・横行結腸がん・盲腸がん・

下行結腸がんが続く形となっています。

罹患数と死亡率

国内における統計では、

1年間に約15万6,000人が大腸がんと

診断されています。

このうち、男性は約8万8,000人で、

女性は約6万8,000人です。

また、厚生労働省の調査によると、

大腸がんの推計患者数は48万人となっています。

なお、

大腸がんで亡くなる方は1年間に約5万人です。

この2つの数字から計算すると、

大腸がんに罹患した方の大腸がんによる

死亡率は約10.4％となります。

大腸がんの発生原因

大腸がんの発症率を高めるとされる

生活習慣は下記のとおりです。

• 高タンパク食
• 高脂肪食
• 低繊維食
• 運動不足
• 過度の飲酒
• 喫煙

また、

下記の遺伝的要因も大腸がんの

発症と深く関わっています。

• 家族性大腸腺腫症
• リンチ症候群
• 大腸がんの家族歴

おならがよく出るのは

大腸がんの初期症状？

大腸がんの早期発見には、

市町村が行っている検診が役立っている

といわれています。

しかし、

検診を毎年受けていないという方も

いるかもしれません。

このような場合に、

自分で大腸がんに気付くことは可能なのでしょうか。

ここからは、

お腹からの身近なサインである

「おなら」に注目して、

大腸がんとの関係を解説します。

一概に大腸がんとは断定できない

おならは腸の中に溜まっていたガスが

排出されたものです。

おならの出る頻度は、ガスの溜まりやすさ・

腸の蠕動運動の活発さなどに影響されます。

腸内に溜まるガスの増減に関わるのは、

下記の要因です。

• 口から飲み込む空気の量
• 腸内細菌が発生させるガスの量

口から飲み込む空気は呑気（どんき）と呼ばれ、

ストレスにより増加する傾向があります。

一方、腸内細菌の活動によるガスが増える原因は、

食事内容の変化です。

食事内容としては、

発酵性糖質・不溶性食物繊維が増えると

ガスの発生量は増加します。

このように、

おならが多いことは必ずしも腸が

不健康なサインとはいえません。

逆に、

がんが大きくなり腸の通過障害が起きている場合は

「おならが出なくなりお腹が張る」

という場合もあるため注意が必要です。

臭いや頻度に変化が

あった場合は要注意

上記のとおり、

おならが「多い」というだけでは大腸がんが

原因とはいえません。

しかし、

臭い・頻度が急に変わった・変化から

数日経っても元に戻らないなどの場合は

腸内で何らかの異常が起きている可能性があります。

なぜなら、

おならの臭いが変わる原因には、

腸内細菌のバランスが関わっているからです。

実際に「お腹を壊しているときのおならは

硫黄臭がする」という経験をした方も

いるのではないでしょうか。

もちろん、

その不調が大腸がんとは限りません。

しかし、

異常が長く治らない・定期的な大腸がん検診を

受けていないという方は、

医療機関で検査を受けることをおすすめします。

おなら以外に現れる

大腸がんの自覚症状

おならの異常のみをきっかけに

医療機関を受診する方は少ないかもしれません。

では、

受診が推奨されるのはどのような症状が

現れたときなのでしょうか。

大腸がんにみられる主な症状を紹介します。

便の変化

大腸がんでみられる代表的な症状は、

便秘と下痢を繰り返す・便が細くなる（便柱狭小化）・

血便など、便通・性状の異常です。

がんの場所が直腸に近い場合には

便柱狭小化・血便がよくみられます。

しかし、

直腸から遠い場所にできた大腸がんでは

血便が肉眼的にはわからないこともあります。

お腹の張り・痛み

大腸がんが進行すると、

腫瘍により大腸が狭くなることで

通過障害が起こります。

このような状態の患者さんに起こる症状が

腹部の張り・痛みです。

なお、便は大腸で水分を吸収されて

泥状から固形へ変化していきます。

そのため、

小腸に近い盲腸・上行結腸にがんができた場合は

通過障害が起こりにくいのです。

一方、横行結腸より肛門側にがんができると、

通過障害が起こりやすく腹部の張り・痛みが

現れやすいとされます。

貧血

大腸を通過する内容物により

腫瘍の表面が傷つくと、出血が起こります。

この出血が続くことで現れる症状が貧血です。

貧血の症状としてはめまい・立ちくらみ・

顔面蒼白・息切れ・倦怠感などがあります。

体重減少

大腸がんが進行すると、

通過障害による腹痛・吐き気・

便通の変化などにより食事が十分に

摂取できないという患者さんもいます。

このような状況で、

栄養障害により現れる症状が体重減少です。

腹部以外の痛み

直腸にがんができた場合、

腹痛でなく肛門痛を感じることがあります。

また、大腸がんが進行すると、

隣接する臓器まで浸潤し離れた臓器に

転移することもあるため注意が必要です。

このような場合には、

腹部以外にも痛みを感じるほか、

臓器ごとに特有の症状が出る可能性もあります。

大腸がんの検査方法

大腸がんの検査には、

いくつかの方法があります。

まず、自覚症状がない場合に「大腸がん検診」として

行うのが便潜血検査です。

便潜血検査では、

便に血液が混じっていないかを確認することで、

腸管で腫瘍による出血が起きていないか調べます。

一方、便潜血検査で異常を指摘された場合や、

前述の自覚症状をきっかけに受診をした場合には

大腸内視鏡検査を行います。

大腸内視鏡検査は、

肛門から内視鏡を挿入して

大腸の中を観察する検査です。

大腸内視鏡検査で腫瘍が発見された場合は、

内視鏡的に腫瘍を切除して

病理検査をすることもあります。

また、必要に応じてCT・MRIなどの

画像検査で病気の広がりを調べます。