地球上で起きていること、どれだけわかる？

私たちが日常的に当たり前だと感じていることでも、

あまり意識していないことや、

知っているようで知らないことってありますよね。

そんな地球に生きる私たちが知っておきたい

「理系雑学」をご紹介します。

太陽系を含む地球の歴史から、

大自然や気候、動植物、資源など、

地球にまつわるさまざまな疑問をスッキリ解説！

あらためて考えると、

私たちはこの地球について、

実はほとんど知らないのかもしれません。

昼と夜が12時間⁉

地球の地軸が変わるとどうなるの？

地球はその誕生以来、

北極点と南極点を結ぶ「地軸」を

中心に自転を続けている。

地軸は公転軌道に対して垂直ではなく、

約23.4度傾いている。

北半球で夏は日中の時間が長く、

冬は逆に夜が長くなるのは、

この傾きによって太陽の当たる

時間が変化するためだ。

日本の四季も、

傾いた地軸によってもたらされた偶然の産物で、

もしその角度が変わってしまったら、

日本はもちろん、

世界中にさまざまな変化が訪れる。

たとえば、

地軸の傾きがなくなった場合、

昼と夜はまったく同じ12時間ずつとなる。

北半球と南半球の区別がなくなり、

中緯度地域では四季の変化が消滅。

また、

貿易風や極東風、偏西風といった、

地球の大気を循環させるために

欠かせない風も失われる。

その結果、

太陽からの熱エネルギーを地球全体に

行き渡らせる作用が滞り、

今まで以上に時間がかかるようになることから、

寒冷化が進むと考えられている。

対して、

地軸が公転軌道に対して水平になると、

北極と南極では半年ごとに

夏と冬が到来することになる。

その結果、

氷が解けることと凍ることが繰り返され、

海面の上昇、

雲の増加にともなう温暖化の

促進などが懸念される。

ちなみに、

地軸の傾きは地球の誕生以来、

変化を続けている。

その周期は4万1000年といわれ、

およそ21～24.5度の範囲で、

その角度を変化させている。

1920年代には、

セルビアの地球物理学者ミランコビッチが、

地球が太古から、

気温の低い氷期と比較的暖かい間

氷期を繰り返しているのは、

こうした地軸の傾きの変化に

原因があるという仮説を主張。

地軸の角度や向き、

公転軌道から、

地球の気候変動の分析に成功し、

その仮説を裏づけている。